Budowa Kolagenu

Kolagen jest głównym białkiem tkanki łącznej. Składa się on z dużych ilości glicyny (jeden z aminokwasów wchodzących w skład białek) i proliny (jest to α-aminokwas endogenny), a także z dwóch innych aminokwasów – hydroksyproliny (występującej w dość dużych ilościach) oraz hydroksylizyny. Hydroksyprolina i hydroksylizyna są formowane przy koniecznej obecności witaminy C – stąd też obecność tej witaminy w organizmie jest stale potrzebna.

Kolagen cechuje się tym, że w jednym z jego α-łańcuchów aminokwasy są regularnie rozmieszczone. Każdy z takich łańcuchów składa się z triad aminokwasów. Występuje tutaj zaskakująca wprost regularność, w wyniku której łańcuchy α przyjmują pewien specyficzny układ – a trzy cząsteczki kolagenu ulegają spontanicznemu skręceniu, w rezultacie czego powstaje tzw. tropokolagen.

Tropokolagen ten ma kształt ściśle spakowanej spirali o skoku wynoszącym 0,3 nanometra (inne białka mają wyższy skok – 0,36 nanometra). Hydroksylizyna i hydroksyprolina tworzą tzw. wiązania kowalencyjne i wodorowe, które to wiązania stabilizują strukturę kolagenu.